Agenti contagiosi
Gli agenti causativi delle malattie infettive possono essere divisi in quattro gruppi.
Prions è gli agenti contagiosi recentemente riconosciuti e più semplici, consistenti di singola molecola di proteina. Non contengono acido nucleico e quindi informazioni genetiche: la loro capacità di propagarsi all'interno di un ospite conta sull'induzione della conversione della proteina endogena PrPc del prion in un isoform resistente PrPres della proteasi.
I virus contengono sia la proteina che l'acido nucleico ed in modo da trasporti le informazioni genetiche per la loro propria riproduzione. Tuttavia, difettano dell'apparecchio per ripiegare autonomamente, contando preferibilmente